Với một người con đất Việt đang sinh sống và làm việc ở đảo quốc Singapore có diện tích tương đương với Phú Quốc thì chuyến du lịch lần đầu tiên của tôi cùng đại gia đình gồm 31 thành viên thuộc ba thế hệ đến hòn đảo lớn nhất của Việt Nam có một ý nghĩa đặc biệt.
Ngồi trên chiếc máy bay Airbus 321 chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế Phú Quốc, trời nắng đẹp và thời tiết tốt, tôi nhìn qua cửa sổ và khoan khoái thưởng lãm màu xanh miên man trên vùng đất mệnh danh là “Đảo Ngọc”.
Mặc dù liên tưởng đến những mảng xanh trên đảo quốc Sư tử, nhưng tôi vẫn cảm nhận rằng màu xanh thiên nhiên cây cỏ của Phú Quốc có những sắc thái khác biệt:
Màu xanh của quê hương, của những tình cảm gia đình thiêng liêng và giá trị vĩnh hằng của một đất nước nghìn năm.
Nhưng ấn tượng sâu đậm nhất mà tôi không thể quên trong chuyến nghỉ mát ba ngày ở Phú Quốc không phải là dịch vụ hay những tiện ích năm sao trong khu nghỉ dưỡng mà là cái quán ăn đơn sơ có cái tên rất độc đáo là “Biên Hải Quán”.
Nằm ở khu Gành Dầu – cực Bắc đảo Phú Quốc, quán tọa lạc bên cạnh biển và thực khách ngồi đây có thể nhìn sang vùng đất của Campuchia cách đó chỉ có 3 km.
Phía ngoài quán là bãi biển cát trắng mịn màng hình vòng cung dài khoảng nửa cây số được bao bọc bởi hai vồ núi nhô ra biển.
Tiếc là đến đây sau khi đã dùng cơm trưa tại khách sạn và thời gian tham quan hạn chế nên chúng tôi không thể ngồi lai rai với hải sản tươi ngon tại quán.
Thế nhưng nhân viên phục vụ của quán lại không cảm thấy phiền hà khi du khách chỉ đến ngó nghiêng và chụp ảnh.
Hướng dẫn viên Ngọc Tú của công ty du lịch Saigon Tourist cho chúng tôi biết chủ quán là một ngư dân của Phú Quốc tên là Hai Trang có nghệ danh nghe rất oai là Út Trà…Đá vì mỗi khi có du khách tới là ông đích thân cầm đàn ca cải lương cho khách nghe và các con nhỏ của ông cũng là cây văn nghệ nhiệt tình.
Nhưng lần này, nghề cầm ca của ông lại được “chuyên nghiệp hóa” vì có hai vị khách đặc biệt trong đoàn tham quan của công ty du lịch Saigon Tourist là vợ chồng nghệ sĩ cải lương ưu tú Diệu Đức – đạo diễn Hữu Luân cũng tham gia chương trình văn nghệ giữa biển cả mênh mông nơi miền biên ải.
“Sông sâu bên lỡ, bên bồi, tình anh bán chiếu trọn đời không phai”.
Nghệ sĩ Hữu Luân kết thúc bài ca cải lương trong tiếng vỗ tay dài không dứt của nhóm du khách đủ thành phần nam phụ lão ấu và trọng nghĩa khinh tài.
Nằm ở khu Gành Dầu – cực Bắc đảo Phú Quốc, quán tọa lạc bên cạnh biển và thực khách ngồi đây có thể nhìn sang vùng đất của Campuchia cách đó chỉ có 3 km
Biên Hải Quán có nhiều món ăn hải sản tươi sống nhưng để ăn ngon thực khách không thể bỏ qua một loại gia vị dùng để chấm đậm đà hương vị đặc biệt với mùi thơm nồng của tiêu, mùi ngọt của vị biển, vị đậm đà mang đậm chất dân dã quê mùa.
“Nghệ sĩ” Út Trà Đá cho chúng tôi biết ban đầu loại gia vị này được khách để ý, khen ngon, ông dúm vào bịch và gửi cho du khách làm quà tặng.
Nhu cầu càng nhiều, ông bèn đóng thành từng bịch để bán cho thực khách.
Danh bất hư truyền, du khách ấn tượng với muối tiêu dưỡng sinh đã rỉ tai nhau khi ra Phú Quốc phải mua bằng được sản phẩm này.
Vậy là ông chủ của Biên Hải Quán bèn mày mò đầu tư sản xuất, đăng ký độc quyền, thiết kế các bao bì nhãn mác để cho ra sản phẩm mang thương hiệu mang tên “Muối tiêu dưỡng sinh Biên Hải Quán” với chất lượng đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.
Qua hướng dẫn viên, chúng tôi được biết cho đến nay “đặc sản” của Hai Trang – Út Trà Đá đã có mặt hầu hết các địa điểm du lịch của Phú Quốc và đã bắt đầu có mặt tại hầu hết các siêu thị lớn trên các miền đất nước và xuất khẩu ra nước ngoài.
Những ấn tượng và kỷ niệm đẹp về Biên Hải Quán cũng như những danh thắng khác trong chuyến đi đầu tiên đến Phú Quốc tiếp tục đeo đuổi tôi cho đến khi quay trở lại Singapore.
Nhưng vẫn còn đó ưu tư muôn thưở về những tiềm năng chưa khai thác đúng mức của Phú Quốc nói riêng và nhiều vùng kinh tế khác nói chung.
Có nhiều mô hình cho Phú Quốc phát triển nhưng bài toán căn cơ vẫn là chuyện thu hút nhân tài và xây dựng cơ chế vận hành cho một đặc khu phục vụ kinh tế khu vực và cả nước.
Một số quan chức mà tôi có dịp gặp trong chuyến đi cho biết họ kỳ vọng Phú Quốc sẽ trở thành một Singapore thứ hai.
Nhưng với tôi, khi chia sẻ với các nhà đầu tư nước ngoài quan tâm đến Việt Nam, tôi sẽ kể cho họ nghe câu chuyện về doanh nhân – nghệ sĩ Hai Trang – Út Trà Đá với Biên Hải Quán và đặc sản muối tiêu dưỡng sinh.
Tiềm năng phát triển của kinh tế Việt Nam có thể bắt đầu từ những dự án đơn giản mà hiệu quả và những tấm lòng dân Việt đau đáu với hình ảnh những “chiếc áo nhuộm bùn lấm tấm giọt mồ hôi”.